Il consigliere di Hampton afferma che gli sono stati estorti 5.000 dollari dopo essere andato a prostituirsi

Aug 04, 2023

HAMPTON — La visita di un consigliere comunale di Hampton a una prostituta all'inizio dell'anno scorso gli ha portato a subire un'estorsione di 5.000 dollari, secondo i documenti del tribunale depositati contro l'uomo accusato di truffa.

Nel gennaio 2022, il consigliere Chris Bowman ha pagato a una donna 200 dollari per del sesso orale in una camera d'albergo di Newport News, si legge in una denuncia penale. Ma quando è tornato alla sua macchina, ha scoperto che mancavano diversi oggetti, incluso il suo cellulare personale.

Un uomo chiamò Bowman una settimana dopo dicendo che aveva il suo telefono, chiedendo “sempre più somme di denaro” per la sua restituzione, secondo la denuncia. Alla fine si sono incontrati fuori da un ospedale di Hampton il 22 marzo 2022. Ma quando Bowman ha consegnato una busta contenente 5.000 dollari in contanti, l'uomo è fuggito con i soldi senza dargli il telefono.

Michael Eugene Brown II, di Hampton, fu arrestato più di un anno dopo, il 17 giugno, con l'accusa di reato di estorsione. È accusato di aver minacciato di ferire "il carattere, la persona o la proprietà" di Bowman e di aver rubato i suoi soldi. Brown, 33 anni, rischia fino a 10 anni dietro le sbarre, con un'udienza sulla causa probabile fissata per il 30 ottobre presso il tribunale distrettuale generale di Hampton.

Bowman – eletto per la prima volta nel 2020 per un mandato di quattro anni nel Consiglio comunale – ha affermato di ritenere che la prostituta e Brown fossero “co-cospiratori” nel truffarlo. Ha detto di non sapere se l'estorsione fosse stata casuale o se fosse stato preso di mira.

Il consigliere ha detto di essere "un po' scioccato" nel ricevere una telefonata da un giornalista che gli chiedeva informazioni sul caso, dicendo che si vergognava che l'informazione venisse fuori adesso.

"Ovviamente sono imbarazzato", ha detto Bowman quando è stato raggiunto giovedì. "È stato un giudizio inadeguato."

Bowman, 69 anni, ha detto che non pensava di essere stato nominato nei documenti giudiziari depositati nel caso Brown.

"Pensavo che fosse stato risolto, essendo stato estorto", ha detto. “Pensavo che la situazione fosse finita e risolta.”

Sebbene Bowman sia identificato solo come “Mr. CB” in tutta la denuncia penale del maggio 2023, viene elencata la sua data di nascita nel 1953. Inoltre, il relativo mandato d’arresto nomina la vittima dell’estorsione come “Christopher Bowman”. (È tipico che le vittime di un reato siano nominate su tali mandati poiché gli imputati hanno il diritto di affrontare i loro accusatori).

L'avvocato di Bowman, Carter Phillips, ha rilasciato una dichiarazione al Daily Press e al Virginian-Pilot venerdì, affermando che Bowman "si scusa con i cittadini di Hampton per questo errore di giudizio".

"È molto dispiaciuto per questo incidente", ha detto Phillips. “È qualcosa che è successo un anno fa, se non di più. Da allora non è più successo niente del genere, e niente del genere accadrà mai più”.

Bowman non è stato accusato di alcun crimine.

Il portavoce della polizia di Newport News, Kelly King, ha detto che all'epoca era in corso un'indagine sul caso della prostituzione, "ma non c'erano prove sufficienti per accusare" il consigliere.

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L'indagine penale è iniziata il 1 aprile 2022, quando Bowman si è recato alla divisione di polizia di Hampton per denunciare l'estorsione. Ciò avvenne 10 giorni dopo che l'uomo se n'era andato con i suoi 5.000 dollari.

Bowman ha detto a un detective di aver incontrato la prostituta su un sito web, SkipTheGames.com, che offre "escort" in varie città. Lui e la donna si sono incontrati nel gennaio 2022 in una stanza dell'Hampton Inn, vicino a Victory Boulevard vicino a Kiln Creek a Newport News, si legge nella denuncia penale.

Bowman ha detto questa settimana che non era sicuro di come fosse stato preso il suo telefono, poiché la sua macchina non sembrava essere stata scassinata e credeva di aver chiuso a chiave le porte. Il telefono non era protetto da password, ha detto.

Dopo il furto, si legge nella denuncia, un uomo che Bowman non conosceva ha iniziato a chiamarlo e a mandargli messaggi, dicendogli che aveva trovato il suo telefono. Bowman "ha iniziato a impegnarsi con il soggetto per la restituzione del suo telefono in cambio di una ricompensa", secondo la denuncia presentata dal detective della polizia di Hampton Steven L. Cooke.

Nella denuncia penale non era chiaro se Bowman avesse già ottenuto un telefono sostitutivo o se l'uomo lo avesse raggiunto su un telefono alternativo o su un altro sistema di messaggistica.